Aspirin kan stoppe demens. Men bare hos dem med de riktige genene

Noen mennesker har gener som gir dem mange blodplater, de små cellebitene som får blodet til å levre seg. Hos dem kan sammenhengen mellom aspirin og demens være en annen enn hos resten av oss.

Blant femtedelen med høyest genetisk skår for blodplater fikk 1 prosent demens når de tok en lav dose aspirin hver dag. Hos dem som fikk placebo, altså piller uten virkestoff, var tallet 3,3 prosent. Det er rundt 70 prosent lavere risiko.

Tallene kommer fra forskere ved Monash University i Melbourne, som har gått gjennom arvestoffet til 13 541 eldre. Men den samme gruppen blødde mer: 4,4 prosent fikk en alvorlig blødning på aspirin, mot 2,1 prosent på placebo.

Svaret var nei

Håpet om aspirin mot demens er gammelt. I en studie fra 2001 fulgte nederlandske forskere 6 989 eldre i Rotterdam. De som hadde brukt betennelsesdempende smertestillende i minst to år, hadde 80 prosent lavere risiko for Alzheimers sykdom. For aspirin alene fant de ingen slik beskyttelse, men ideen om at betennelsesdempende piller kunne verne hjernen, festet seg.

Men en slik studie kan ikke skille pillen fra dem som velger å ta den. Britiske forskere trakk lodd om hvem av 310 Alzheimer-pasienter som skulle få aspirin, og resultatet kom i 2008. De fant ingen virkning på hukommelse og tenkeevne, og fire i aspiringruppen fikk hjerneblødning, mot ingen blant de andre.

Deltagerne i den nye analysen kommer fra ASPREE, et forsøk der 19 114 friske eldre i Australia og USA fikk enten 100 milligram aspirin eller placebo hver dag. De fleste var over 70 år. Hovedresultatene kom i 2018, og siden har spørsmålet om aspirin og demens sett avgjort ut: Pillen beskyttet ikke.

Nå har forskerne sett på de samme deltagerne med et nytt verktøy, polygene risikoskårer. En slik skår legger sammen virkningen av tusenvis av små genvarianter, og gir ett tall for hvor disponert du er for en bestemt egenskap.

Forskerne hentet inn 5 182 slike poengsummer og testet 1 848 av dem mot aspirin. 112 ga utslag før forskerne korrigerte for at de hadde testet så mange, og 18 av dem handlet om blodplater. Etter korreksjonen sto tre igjen, alle for blodplater.

Blodplatene

Aspirin gjør blodplatene mindre aktive, og derfor brukes pillen mot blodpropp. Hvorfor det skulle beskytte hjernen, vet ingen sikkert.

Blodplatene spiller en rolle i betennelser og i hvordan blodårene virker. Det finnes også tegn til at aktive blodplater henger sammen med amyloid, proteinet som klumper seg i hjernen ved Alzheimers sykdom, sier førsteforfatter Peter Fransquet til Newsweek.

Thomas Holland, lege og forsker ved Rush University i Chicago, var ikke med på studien. Han kaller forklaringen «only a proposed mechanism rather than a proven explanation».

Ikke begynn på egenhånd

ASPREE ble ikke laget for å sammenligne gener, og funnet er gjort i ettertid. Det må bekreftes i andre studier, og til slutt i et forsøk laget for nettopp denne gruppen, sier Fransquet i universitetets omtale.

Han advarer mot å handle på funnet nå: «People shouldn't start taking aspirin to prevent dementia on the basis of this study without consulting with their doctor, particularly given the increased risk of serious bleeding.»

Aspirin i Norge

Lavdosen som ligner mest på den i studien, selges her som Albyl-E, med 75 milligram av virkestoffet acetylsalisylsyre. Den er reseptbelagt, og Felleskatalogen oppgir 135,20 kroner for 100 tabletter.

Albyl-E er godkjent for å forebygge blodpropp og hjerteinfarkt hos hjertepasienter og andre med høy risiko. Demens står ikke på listen.

Uten resept får du Aspirin på 500 milligram, som er ment mot smerter og feber. Den selges bare på apotek, for acetylsalisylsyre står ikke på listen over legemidler butikkene kan selge.

Paracet

Der står derimot paracetamol, virkestoffet i Paracet og Pinex. Siden 1. november 2003 har butikker, kiosker og bensinstasjoner kunnet selge pakker på 20 tabletter. I 2024 ble 59 prosent av all reseptfri paracetamol solgt utenom apotek, ifølge Folkehelseinstituttet.

Giftinformasjonen fikk 2 315 henvendelser om paracetamolforgiftning i 2025, og 911 av dem gjaldt fare for alvorlig forgiftning. 360 handlet om barn og unge mellom 10 og 19 år, og rundt 70 prosent av disse hadde tatt tablettene med vilje, viser Folkehelseinstituttets tall.

En overdose skader leveren, men tegnene kommer først etter ett til halvannet døgn. Det første døgnet kan du være nesten uten symptomer.

Sverige tok paracetamoltablettene ut av butikkene 1. november 2015. I en kommentar i Helsemagasinet spør Julia Schreiner Benito hvor de voksne var da Norge slapp dem inn. Direktoratet for medisinske produkter går gjennom butikklisten hvert år, og neste utgave gjelder fra 1. januar 2027.

En pille fra 1899

Lungemedisinen som i september så ut til å skru pasientenes biologiske alder tilbake, ble tegnet av en AI. Aspirin kom i 1899, og Albyl-E koster litt over en krone tabletten.

Koblingen mellom aspirin og demens hviler foreløbig på én undergruppe i én studie, og et tall på 70 prosent pleier å krympe når andre prøver å gjenta det. Men ideen er riktig: Den samme pillen virker ulikt på ulike folk, og genene kan fortelle legen hvem som bør få den og hvem som bør la være.