ISS får inntil 30 prosent mer strøm. Noe av den skal brukes til å ta stasjonen ned

Anil Menon fra NASA og Joshua Kutryk fra den kanadiske romfartsorganisasjonen var utenfor romstasjonen i 7 timer og 11 minutter 29. oktober. Jobben var å montere det syvende av åtte utrullbare paneler.

Kutryk er den femte kanadieren på romvandring, og den første siden 2019. For NASA var det amerikansk romvandring nummer 100 fra stasjonen.

Rullet seg ut som en fjær

Panelet veier rundt 340 kilo og sendes opp sammenrullet. Bjelkene av karbonfiber er spent som en fjær. Da astronautene slapp panelet løs, rullet det seg ut av egen kraft til det var rundt 18 meter langt.

Panelene monteres foran de gamle solcellevingene på ISS. Den delen av vingene som ikke havner i skygge, lager fortsatt strøm.

Vingene skulle vare i 15 år

De opprinnelige vingene ble montert mellom 2000 og 2009 og var laget for å vare i 15 år. Etter over to tiår i bane er de slitne, og NASA begynte å legge nye paneler foran dem i 2021.

Når alle åtte er på plass, øker den tilgjengelige effekten med inntil 30 prosent, ifølge NASA, fra 160 til rundt 215 kilowatt. Det siste panelet skal monteres under en ny romvandring 5. november.

Strømmen skal også ta ISS ned

NASA skriver at den ekstra strømmen blant annet skal brukes til å styre stasjonen trygt ned. Etter gjeldende plan pensjoneres ISS i 2030, men Senatets handelskomité har stemt for å flytte datoen til 2032.

Mer strøm er en fornuftig forsikring, enten slutten kommer i 2030 eller 2032.