Faucis rådgiver erkjenner skyld: Skjulte e-postene om koronavirusets opphav

Tirsdag erkjente David Morens (78) seg skyldig i én tiltalepost for konspirasjon for å bedra USA, mot at påtalemyndigheten frafaller fire andre punkter.

Han var rådgiver ved NIAID, det amerikanske forskningsinstituttet for allergi og infeksjonssykdommer, fra 2006 til 2022, og gjennom hele pandemien var han Anthony Faucis rådgiver i huset.

Som del av avtalen skrev han under på en erklæring om hva han gjorde.

Avtalen om Gmail sto skriftlig

Morens og to andre avtalte skriftlig at korrespondansen deres skulle gå gjennom Morens' private Gmail-konto istedet for hans NIH-kontoen. Rettsdokumentene navngir ingen av dem, men beskrivelsen av den ene passer på den britiske zoologen Peter Daszak, som ledet organisasjonen EcoHealth Alliance. Daszak er ikke siktet.

Amerikansk innsynslov gir hvem som helst rett til å kreve dokumenter fra en føderal etat, og etaten gjennomsøker da sine egne systemer. En privat Gmail-konto ligger ikke i den bunken.

I en e-post fra februar 2021 skrev Morens at han hadde lært av «vår FOIA-dame» hvordan man får e-poster til å forsvinne etter at et innsynskrav er kommet, men før søket starter. Han hadde allerede slettet de fleste av de tidligere e-postene etter å ha sendt dem til Gmail.

Hva som lå i innboksen

De utvekslet ikke-offentlig informasjon fra NIH. De diskuterte arbeidet med å få NIH til å bevilge penger til EcoHealth Alliance på nytt. Og de redigerte hverandres utkast til brev stilet til NIH-ledelsen.

Temaet var covid-19 og pandemiens opphav, og en bevilgning som var blitt stanset.

599 000 dollar til Wuhan

Bevilgningen het «Understanding the Risk of Bat Coronavirus Emergence», ble tildelt i 2014 og var på 3,1 millioner dollar. Av dem gikk 599 000 videre til laboratoriet i Wuhan, det samme laboratoriet som siden er pekt på som mulig utgangspunkt for pandemien. NIH avsluttet bevilgningen i april 2020.

Etter det lovet Morens og den tredje personen å hjelpe Daszak med to ting: Å få bevilgningen gjenopprettet, og å «counter the narrative that COVID-19 leaked from a lab», altså å motvirke fortellingen om at viruset lekket fra et laboratorium.

Mannen som skulle orientere ledelsen om opphavsspørsmålet, hadde altså skriftlig forpliktet seg til å arbeide mot ett av svarene, sammen med den som mistet penger på det svaret.

Orienteringene til Fauci kom fra Daszak

Erklæringen sier at Faucis rådgiver gjentatte ganger rådførte seg med Daszak bak kulissene da han forberedte orienteringer til Fauci, orienteringer som svekket teorien om laboratorielekkasje.

De tre sendte også informasjon utenom vanlige kanaler til en person erklæringen kaller «Senior NIAID Official 1». Ifølge dokumenter frigitt gjennom kongressgranskningen er dette Fauci.

I juni 2020 fikk Morens to flasker vin fra Daszak for det Daszak kalte hans «behind-the-scenes shenanigans», hans krumspring bak kulissene. Justisdepartementet behandler gavene som en returtjeneste for tjenestehandlinger.

Fauci tok avstand fra Morens allerede da Kongressen gransket saken i 2024. Da sa han at Morens ikke var rådgiver for ham i spørsmål om instituttets politikk, og at mye av det Morens gjorde var galt og brøt etatens regler.

Selv avviste Fauci over 100 spørsmål under en høring på rundt tre timer da han møtte i Senatets komité for innenrikssikkerhet og forvaltningssaker 29. juli, med henvisning til det femte grunnlovstillegget. Komiteen stemte 6. august for å holde ham i forakt for Kongressen, 8 mot 5 langs partilinjene. Rand Paul sendte saken rett til Justisdepartementet istedet for til Senatet i plenum.

Kanalvalget går igjen. Det var det samme mønsteret da Bidens folk ringte Facebook og presset frem fjerning av vaksinekritisk innhold: En telefonsamtale etterlater seg heller ikke noe dokument.

Kan få fem år

Morens skal få straffen utmålt 12. november. Posten han erkjente, har en strafferamme på fem års fengsel og en bot på 250 000 dollar. De fire punktene påtalemyndigheten frafaller, hadde hver en ramme på inntil 20 år.