Kinas menneskelige roboter løper fra Usain Bolt. Nå vil hæren ha dem

Nyhetsbyrået Reuters har gått gjennom mer enn 100 kinesiske dokumenter om menneskelige roboter. Alt fra anbudsutlysninger og patenter til materiell fra forsvarsindustrien er blitt saumfart.

Gjennomgangen viser at kinesiske militære institusjoner tester menneskelige roboter mot krav hentet fra slagmarken, kjøper inn maskiner og treningsdata, og studerer hvordan robotene kan operere sammen med soldater. Arbeidet skjøt fart i 2025 og 2026.

To dager etter at mesterskapet var over, ba PLA Daily, avisen til Folkets frigjøringshær, forskerne om å få den nyeste teknologien raskere ut av laboratoriene og inn på militære øvingsfelt, til roboter avisen omtalte som «stridende».

8,64 sekunder

Mesterskapet het World Humanoid Robot Games og gikk av stabelen i Beijing fra 22. til 26. august, med 666 lag, 2056 roboter og 51 øvelser. Den kinesiske roboten Tiangong Ultra løp 100 meter på 9,39 sekunder den første dagen, forbedret seg til 8,86 sekunder underveis i mesterskapet og endte på 8,64 sekunder i finalen på siste dag. Usain Bolts menneskerekord er 9,58 sekunder.

I stående høydehopp kom robotene opp i 2,88 meter. Beste humanoide resultat i fjorårets utgave av lekene var 0,95 meter.

Tallene er ikke direkte sammenlignbare med menneskerekordene. Robotene løper på tilrettelagt bane, i egne klasser, og de klarer ikke alltid å stoppe når de kommer i mål. At tiden falt tre ganger i løpet av samme uke sier også mer om innstillinger og underlag enn om et teknologisk sprang.

Hæren ser muligheter

Men en maskin med to armer og to ben kan gå i trapper, gjennom dører og over rasmasser, der beltekjøretøyer ikke kommer frem. Det er den egenskapen forsvarsindustrien er ute etter, ikke fartsrekorden.

Norinco, et statseid konsern i forsvarsindustrien, har presentert en fullskala menneskelig robot ved navn Fuxi. I eget materiell beskriver selskapet den som egnet til vakthold, rekognosering i all slags vær, intelligent patruljering og oppdrag som er for farlige for mennesker. Andre dokumenter Reuters gikk gjennom beskriver identitetskontroll, infiltrasjon, fjernstyring og rydding av bygninger rom for rom.

Forleden fikk redaksjonen privat demonstrasjon av AGIBOT A2 Ultra hos Techstone, en av disse kinesiske menneskelige robotene. Roboten er svært imponerende, men vi spør oss igjen og igjen om hvorfor den absolutt må se ut som et menneske. Er menneskekroppen det beste formatet? Eller er det bare fordi det vekker noe i oss? Fascinasjon samtidig med vemmelse, som hos Frankenstein når han setter sammen monsteret?

Kinas robotsatsing er allerede blitt et statsprosjekt med egne mål og penger, og militæret henter midler fra samme pott.

Ikke i feltet ennå

Reuters fant ingen holdepunkter for at Kina har satt en bevæpnet humanoid robot inn i en operativ avdeling. Dokumentene viser et apparat som kjøper, tester og lærer.

Dennis Hong ved UCLA sier at det at roboter kan ta seg inn steder mennesker helst vil holde seg unna, er en av de sterkeste grunnene til å bygge roboter i det hele tatt. Aaron Johnson ved Carnegie Mellon peker på at slagmarken byr på mange variabler, og at robotene bruker mye energi og er upålitelige utenfor kontrollerte demonstrasjoner. Malcolm Davis ved Australian Strategic Policy Institute mener menneskelige roboter «meget vel» kan være brukbare om fem til ti år.

Programvaren er den samme som i forskningen

Kartikeya Walia, som underviser i ingeniørfag ved Nottingham Trent University, forklarer hvordan robotene er bygget: Karbonfiber og aluminium, ledd med opptil 400 newtonmeter dreiemoment, og programvare trent gjennom millioner av forsøk og feil.

Verktøyene treningen bruker er åpne. ROS 2 og Gazebo er gratis programvare for robotstyring og simulering som er utviklet og delt av forskningsmiljøer over hele verden. Det finnes også en militær variant, ROS-M, bygget på samme fundament.

Du vet, fem til ti år er kort tid i forsvarssammenheng og verden er allerede farlig nær å la maskiner velge hvem som skal dø. Norge og Europa bør ta stilling til hvordan man skal håndtere robotsoldatene før de står der.