Jensen Huang har ligget med en påstått kinesisk spion. Det kan kona komme godt ut av

Uansett hvor langt teknologien er kommet og hvor mange milliarder som står på spill, er mennesket underlagt sterke naturkrefter som ikke kan temmes: Våre egne drifter. Og det kan utnyttes av den som vet hvordan.

Søndag sendte Jensen Huang, Nvidias toppsjef og en av verdens mest profilerte teknologitopper, et brev til de ansatte. Der skriver han at han har vært utro mot kona, og at det har såret både henne og barna. «Det er ingen unnskyldning for det jeg har gjort. Jeg er dypt lei meg.»

Brevet kom etter at Financial Times og New York Times hadde avslørt at Huang hadde et forhold til en kvinne amerikanske myndigheter mener er en kinesisk spion. Selv navngir han henne ikke. Mandag falt Nvidia-aksjen 4,27 prosent.

Men hvem er denne spionen, og hva var hun ute etter?

Alice Huang

Kvinnen med samme etternavn som Nvidia-sjefen heter egentlig Huang Le, men går under navnet Alice Huang. De to er ikke i familie. Hun er kinesisk statsborger og har vært leder i Megaspeed, et datasenterselskap i Singapore. På nettsiden sin kalte selskapet seg en sentral partner for Nvidias skytjenester i Asia.

Ifølge amerikanske etterretningskilder ble hun rekruttert av kinesisk etterretning. Målet skal ha vært å finne ut mer om Nvidias beste AI-brikker, og om hva amerikanske myndigheter tenker om eksportreglene.

Kinas utenriksdepartement kaller spionpåstandene grunnløse beskyldninger og baktalelse. Ingen bevis er lagt frem offentlig.

Kjøpte brikker for milliarder

Megaspeeds søsterselskap i Malaysia kjøpte AI-utstyr med Nvidia-brikker for minst 4,8 milliarder dollar, rundt 45 milliarder kroner, fra juni 2024 til februar iår. Da en tjenesteperson fra det amerikanske handelsdepartementet besøkte datasenteret i slutten av 2024, var utstyret fortsatt ikke pakket ut av eskene. Mistanken er at brikkene skulle videre til Kina, der salget er begrenset av amerikanske eksportregler.

Ifølge Financial Times skulle hun også få Huang til å jobbe for lempeligere eksportregler. Nvidia svarer at kunder ikke ber selskapet presse Washington om eksportpolitikk, og at selskapet ikke deler hemmeligstemplet informasjon med kunder.

Nvidia og Jensen Huang sier at kontakten med Alice Huang og Megaspeed var helt vanlig. Påstandene om at brikker ble smuglet videre, ble ifølge selskapet grundig undersøkt og avkreftet i fjor. Saken er allikevel ikke lagt bort. Handelsdepartementet har sendt den videre til justisdepartementet, og Singapore etterforsker fortsatt Megaspeed.

Halve formuen

Jensen Huang og kona Lori møttes som ingeniørstudenter ved Oregon State University, og de har vært gift i rundt 40 år. Begge barna deres, Spencer og Madison, jobber i Nvidia.

Forbes anslår formuen hans til 155,2 milliarder dollar, rundt 1460 milliarder kroner. Høsten 2024 var han verdt mer enn hele Intel. Med over 3,5 prosent av aksjene er han Nvidias største eier.

Paret bor i California. Ved en skilsmisse deles det paret har tjent under ekteskapet, som regel likt. Unntaket er det som kan bevises å tilhøre bare den ene. Det gjelder også aksjene i Nvidia. Etter Forbes' regnestykke kan Lori Huang dermed ha krav på minst 75 milliarder dollar, rundt 710 milliarder kroner.

Jensen Huangs affære påvirker verdensøkonomien.

Det ville vært den dyreste skilsmissen noensinne. Da Jeff Bezos og MacKenzie Scott skilte lag i 2019, fikk hun Amazon-aksjer verdt rundt 36 milliarder dollar, rundt 340 milliarder kroner.

Ikke halve Nvidia

Det er langt fra sikkert at det blir noen skilsmisse. Lori Huang har ikke sagt noe offentlig, og ingenting er levert til retten. Det er heller ikke kjent om paret har en ektepakt.

De fleste aksjene ligger dessuten ikke i Jensen Huangs eget navn. Ifølge Nvidias aksjonærdokumenter er de plassert i truster der begge ektefellene er forvaltere, og hun kan allerede regnes som deleier. Får hun halvparten, blir hun eier av rundt 1,8 prosent av Nvidia.

Gransker sin egen sjef

Nvidias styre har satt i gang en uavhengig gransking av om Huang var mål for en utenlandsk etterretningsoperasjon. Huang lover å samarbeide fullt ut. Styret sier samtidig at det ikke har grunn til å tro at hverken nasjonal sikkerhet eller Nvidias hemmeligheter er kompromittert. Noen frist har styret ikke satt.

De fleste investorene tror Huang blir sittende. Analytiker Dan Ives i Yorkville Ives & Co. synes det er latterlig å snakke om å bytte ham ut, men sier at granskingen gjør at alt kan skje. Strateg Joachim Klement i Panmure Liberum advarer om at uroen kan spre seg til andre brikkeaksjer hvis Huangs stilling kommer i fare.

Første prøve kommer 17. november, når Nvidia legger frem kvartalstall. I brevet skriver Huang at han vil jobbe for å vinne tilbake tilliten til kolleger, styret, partnere og aksjonærer.

Nvidia har hatt samme toppsjef siden selskapet ble grunnlagt. Investorene har aldri trengt å regne på hva selskapet er verdt uten Jensen Huang, og det er nettopp det denne granskingen tvinger dem til.