Oversikt
En chip inne i VM-ballen registrerte et lite hårstrå-treff fra en kroatisk spiller. Berøringen var nok til å annullere en utligning på overtid for offside. Dermed er Kroatia ute av VM, og teknologien får skylden.
I 16-delsfinalen mellom Portugal og Kroatia så det ut til at Joško Gvardiol hadde reddet laget sitt. Dypt inne i overtiden slo Ivan Perišić ballen inn i feltet, den spratt via Portugals Renato Veiga til Mario Pašalić, som la den til rette for Gvardiol. Han satte den i mål, og hele Kroatia jublet for utligningen.
Så grep VM-ballen inn. En mikrochip i den offisielle kampballen, Adidas Trionda, registrerte at Igor Matanović så vidt hadde berørt ballen med håret tidligere i angrepet, i et øyeblikk da Pašalić sto i offsideposisjon. Scoringen ble annullert, Portugal vant 2-1, og Kroatia var ute av mesterskapet.
Sjelden har et hårstrå fått større konsekvenser.
Slik fungerer chippen
VM-ballen er ikke en helt vanlig fotball. Inne i Trionda sitter en sensor som sender data 500 ganger i sekundet til dommerbordet. Den fanger opp hver eneste berøring, også de aller minste, og viser dem for TV-seerne som en slags hjerteslag-graf.
Kombinert med det halvautomatiske offsidesystemet som bruker 16 kameraer og 3D-skannede modeller av hver spiller, kan teknologien slå fast nøyaktig når ballen ble spilt. Og det er akkurat det tidspunktet som avgjør offside. Da chippen registrerte hårstrået fra Matanović, sto Pašalić for langt fremme.
Ikke første gang teknologien tar over
Dette er ikke første gang fotballen tar i bruk ny teknologi for å avgjøre de vanskeligste situasjonene. Mållinjeteknologien kom i 2014, VAR ble tatt i bruk for fullt fra 2018, og halvautomatisk offside debuterte i forrige VM. Chippen i ballen er neste steg, og gir dommerne et datapunkt de aldri har hatt før: Det nøyaktige øyeblikket ballen ble berørt.
FIFA: Avgjørelsen var riktig
FIFA gikk selv ut og bekreftet at VAR hadde dømt korrekt. Ifølge dataene fra ballen var berøringen reell, og offside var den riktige konklusjonen. For Kroatia var det en mager trøst.
Kroatiske supportere kastet flasker ut på banen i protest mot avgjørelsen, i det som ble et av mesterskapets sinteste øyeblikk. TV-bildene alene viste ingenting klanderverdig. Bare chippen visste bedre.
Har teknologien gått for langt?
Saken har blåst nytt liv i en gammel debatt. Da mållinjeteknologi og VAR ble innført, var argumentet at de skulle luke ut de åpenbare feilene. Nå avgjøres kamper istedet av et hårstrå ingen på banen merket. Og når ballen ikke endret retning, burde det da gi konsekvenser for spillet?
Presisjonen er det ingenting galt med. Spørsmålet er om fotballen blir bedre av at en scoring på overtid oppheves på grunn av noe verken spillerne, dommeren eller publikum kunne se med det blotte øye.
