Oversikt
Norge er blitt VM-ets store internettsensasjon. Haaland-memene fyller feeden fra Mexico til Sverige, og andre landslag har begynt å herme. En engelsk legende må til og med ro ned Mersey-elven.
Mens Norge for første gang har spilt seg til kvartfinale i et fotball-VM, foregår det et parallelt mesterskap på nettet. Der handler det ikke om mål, men om Erling Braut Haaland. Haaland-memene har spredt seg fra X og Reddit til TikTok og Instagram, og gjort Norge til turneringens mest omtalte lag.
«Erling Haaland Running»
Alt startet i åpningskampen mot Irak. Norge knuste Irak 4-1 på Gillette Stadium, Haaland scoret to, og et stillbilde av spissen i full spurt mot den irakiske forsvareren Zaid Tahseen ble fanget opp av internett. Bildet forestiller en fremoverlent Haaland med rovdyrblikk, og ett enkelt øyeblikk ble raskt til tidenes Haaland-meme.
X-brukeren @jiminbas la ut stillbildet 17. juni med teksten «Oh, mama». Innlegget fikk over 20 millioner visninger på en uke. Siden har memet blitt et reaksjonsbilde der Haaland sammenlignes med et skrekkfilm-monster, et rovdyr på jakt og titanene fra anime-serien Attack on Titan.
Rooney må ro
Norge vekker også interessen til gamle legender. Før åttedelsfinalen lovet Wayne Rooney på TV at han skulle ro ned Mersey-elven i Liverpool dersom Norge slo Brasil og nådde kvartfinalen.
Det gjorde Norge og Rooney ble konfrontert med løftet: «Did I really say that, haha? Yes, I did. I’m a man of my word.» Tidligere Premier League-spiller Micah Richards har lovet å bli med i båten.
Rooney forsøkte seg riktignok på en snarvei, og foreslo at roturen heller kunne legges til Hudson-elven i New York. Ekstra pinlig blir det uansett: Norge møter England i kvartfinalen.
Andre land hermer
Norge har også fått etterlignere blant konkurrentene. Etter 2-0-seieren over Ecuador feiret det meksikanske landslaget med Norges «Viking Row», lagets karakteristiske roebevegelse, komplett med Haaland-masker på hotellet. Klippet gikk viralt.
Det største enkelttilfellet står likevel svenske Julia Grop (22) for. På Instagram-kontoen @julieamiini har hennes versjon av Haalands løpestil og miner fått 87 millioner visninger på fem døgn, med 3,2 millioner likes og 1,5 millioner delinger. Selv den franske stjernen Kylian Mbappé skal ha lagt igjen en kommentar.
«Det tok internett med storm, liksom», sier Grop, som beskriver Haaland som sin «long lost twin».
Vikingene
Kallenavnet «vikingen» har festet seg, og Haaland-memene fremstiller ham gjerne som en genmodifisert spiss ute av stand til vanlig menneskelig oppførsel.
Utenfor banen spiller han med på det. Etter avansementet dukket han opp i cowboyhatt og boots på en westernbutikk i Dallas, la ut bilder med teksten «Howdy!» og avfeide oppstyret med en tørr replikk: «I’m the social media guy.» De uskriptede Snapchat-historiene har gjort ham til en av mesterskapets mest delte skikkelser.
Teknologien har fått en hovedrolle i årets mesterskap, både på og utenfor banen. Der FIFA fyller banen med sensorer og AI, er det algoritmene på TikTok, X og Instagram som avgjør hvem som blir folkeeie. Denne gangen ble det en nordmann.
