Motstand mot datasentre er blitt et valgkamptema i USA: Verre enn atomkraft

Ordet er «sleeper issue» – en sak ingen regner med før den avgjør et jevnt valg. Den nasjonale valgkampkomiteen til Senatets republikanere brukte det i et internt notat med tittelen «Ohio Data Center Risk», som Axios omtalte 19. august. Notatet advarer om at motstanden kan slå inn i hele midtveisvalget, ikke bare i Ohio.

Gallup spurte i mars 1000 amerikanere om de ville hatt et AI-datasenter der de bor. 71 prosent svarte nei, og 48 prosent av alle spurte sa de var sterkt imot. 25 prosent var positive. De samme menneskene fikk også spørsmål om et atomkraftverk i nabolaget. Der var 53 prosent imot.

I april spurte Gallup 1561 amerikanere som er imot datasentre, om hvorfor. Rundt halvparten mente anleggene bruker for mye vann og strøm, med 18 prosent på hver av de to. Omtrent 20 prosent var bekymret for nabolaget: trafikk, arealbruk og livskvalitet. Like mange fryktet for egen økonomi, først og fremst strømregningen. 16 prosent nevnte forurensning.

142 demonstrasjoner på én lørdag

Lenge var dette en rekke lokale kamper uten kontakt med hverandre. Det endret seg 18. juli, da aktivistnettverket HumansFirst fikk 142 demonstrasjoner til å gå av stabelen i 42 delstater på samme lørdag. Texas hadde flest med 18, Georgia elleve, California åtte, mens Pennsylvania og Florida hadde syv hver.

Amy Kremer, som var med på å bygge Tea Party-bevegelsen i 2009, er blant stifterne. Hun forklarer det enkelt: Folk våknet en dag og fikk vite at de skulle få en monstrositet i nabolaget, og de ville ikke ha den.

Sinnet finnes i begge leire. En måling fra Yale Program on Climate Change Communication våren 2026 fant at 58 prosent av registrerte velgere er imot datasenterbygging der de bor. Blant konservative republikanere var andelen 53 prosent, blant liberale demokrater 74. Motstanden er altså størst til venstre, men den er i flertall også til høyre. Det er sjeldent i amerikansk politikk, og det er derfor notatet er skrevet.

130 milliarder dollar står stille

Sporingsprosjektet Data Center Watch, som drives av selskapet 10a Labs, talte minst 75 prosjekter til rundt 130 milliarder dollar som ble blokkert eller forsinket i første kvartal av 2026 alene. Det er den verste tremånedersperioden for bransjen siden 2023. I de seks første ukene av året fremmet delstatsforsamlingene over 300 lovforslag om datasentre.

Striden handler ikke om hvorvidt anleggene bygges. Den handler om hvem som får bestemme hvor de skal ligge, og hvem som skal betale for kraftnettet de trekker på.

Norge har 116 søknader liggende

Linjen er den samme her hjemme, bare på et tidligere stadium. Statnett og NVE sitter med 116 søknader om datasentre, og en måling Klassekampen har fått utført viser at 44 prosent er imot nye anlegg, mens under en tredel vil ha flere.

En rapport fra Thema Consulting anslår at norske datasentre kan gå fra 3,1 TWh i året i dag til 11 TWh i 2030 og 25 TWh i 2050. Tallet for 2050 er det dobbelte av NVEs eget langtidsanslag.

Kommunedirektør Børge Toft i Arendal kaller bransjen «vill vest» og sier han blir nedringt av aktører fra hele verden som vil etablere seg. Statsminister Jonas Gahr Støre mener man ikke skal handle i panikk, men med god kontroll, og minner om at hver av oss bruker 40 datasentre hver eneste dag.