Meta-forliket: 17,1 milliarder dollar og nattestengt Instagram

Meta og delstatene ble enige onsdag, midt i rettssaken i Oakland i California. Meta-forliket omfatter 47 delstater, Washington D.C. og tre territorier. Søksmålet som gikk for retten var reist av 29 av dem. Instagram-sjef Adam Mosseri hadde vitnet dagen før og egentlig skulle også Mark Zuckerberg. Men nå slipper han unna.

12,1 milliarder dollar er garantert. Dem betaler Meta uansett hva som skjer med resten av bransjen. De siste 5 milliardene er det motsatte av en bot: De utløses bare hvis TikTok og YouTube gjør som Meta, altså innfører én times daglig grense, nattemodus og aldersverifisering, og selv betaler et tilsvarende beløp hver. Det er delstatsadvokatenes regnestykke. Meta fører sitt eget og lander på 18 milliarder.

Meta betaler altså mer, ikke mindre, dersom konkurrentene føyer seg. Selskapets juridiske sjef begrunner det med at tenåringer bruker mange apper, og at en avtale som bare gjelder Instagram og Facebook ikke løser noe. Effekten er at Meta har kjøpt seg retten til å skrive reglene for hele bransjen, og gjort det til konkurrentenes problem å si nei.

To timer, og mørkt etter midnatt

Tenåringer får to timer i døgnet til sammen på Instagram og Facebook. Det er en standardinnstilling, og den eneste som kan oppheve den, er en forelder. Vil ungdommen ha mer tid, må den altså komme hjemmefra.

Appene stenger fra midnatt til klokken seks om morgenen. Push-varsler forsvinner på hverdager mellom klokken 8 og 15, og om natten mellom 22 og 07. Blir konkurrentene med på avtalen, strammes grensen til én time per app, og nattestengingen utvides til å gjelde fra klokken 22 til 07.

Meta må i tillegg innføre aldersverifisering, stramme filtrene mot innhold om spiseforstyrrelser og selvskading, og godta en uavhengig revisor som kontrollerer at det skjer.

Forlikssummen er ingen bot, men en utbetaling til delstatene som saksøkte. Den er øremerket helsetiltak for unge og skjermtid, men det er delstatsforsamlingene som til slutt bevilger pengene videre. California regner med å få mellom 1,5 og 2,1 milliarder dollar, New Jersey minst 525 millioner og Virginia 353 millioner.

Juryen hadde allerede dømt

Presset kom fra en jury i Los Angeles, som i mars fant Meta og YouTube ansvarlige for uaktsomt design og for ikke å ha advart brukerne. Erstatningen ble på seks millioner dollar til én enkelt saksøker, pluss tre millioner i oppreisning. Rundt 2000 lignende søksmål venter i køen. Begge selskapene har varslet anke.

«I årevis villedet Meta bevisst offentligheten om de vanedannende og skadelige designvalgene som har herjet med unges psykiske helse», sier Virginias statsadvokat Jay Jones, som var blant dem som la frem avtalen.

Meta-forliket må godkjennes av retten før det trer i kraft. Blir det stående, har amerikanske delstatsadvokater fått gjennomslag for det europeiske og norske myndigheter har diskutert i årevis: En hard grense for hvor lenge et barn får være logget på.