Apple saksøker OpenAI: Jobbsøkere ble bedt om å ta med deler

10. juli leverte Apple inn søksmål ved den føderale distriktsdomstolen i Nord-California. At Apple saksøker OpenAI er oppsiktsvekkende nok i seg selv, men det er detaljene som pisker opp dramaet. Ifølge Apple ble jobbsøkere som fortsatt jobbet i Apple bedt om å ta med fysiske komponenter og designfiler på intervju.

Søksmålet retter seg mot fire parter. OpenAI og maskinvareselskapet io Products, samt to tidligere Apple-ansatte: Tang Yew Tan, som var visepresident for produktdesign på iPhone og Apple Watch gjennom 24 år i Apple og som i dag er maskinvaresjef i OpenAI, og Chang Liu, tidligere senioringeniør på elektriske systemer.

«Show and tell» med deler fra Cupertino

Apple hevder Tan brukte interne kodenavn på Apple-prosjekter under jobbintervjuer og at OpenAI ba kandidater om å ta med «actual parts» til det selskapet skal ha kalt «show and tell sessions». Kandidatene skal også ha blitt bedt om å levere CAD-filer, prototyper og opplysninger om Apples underleverandører.

OpenAI skal i tillegg ha veiledet folk på vei ut av Apple i hvordan de kunne omgå selskapets sikkerhetsrutiner. Apple anklager også io for å ha tatt i bruk Apples metallbehandlingsteknikker, og for å ha gitt Apples egne leverandører inntrykk av at arbeidet var klarert med Apple.

«LOL, jeg fant ut at jeg har tilgang»

Den mest konkrete anklagen gjelder Chang Liu. Etter at han sluttet skal han ha utnyttet en svakhet i påloggingssystemet til å laste ned fortrolige tekniske dokumenter fra Apples nettverkslagring.

Apple gjengir meldinger der Liu skriver «LOL, I found out I can access the [network storage], so funny», og litt senere «I still have another computer».

Han leverte aldri tilbake PC-en han hadde fått av arbeidsgiveren.

Råttent til kjernen

Apple tok kontakt med OpenAI i februar i år for å ta opp bekymringene. Det kom aldri noe svar.

Formuleringen Apple til slutt landet på i søksmålet er vanskelig å misforstå: OpenAIs ferske maskinvarevirksomhet «rests on the shakiest of foundations, rotten to its core by its illegal reliance on misappropriated trade secrets». Råttent til kjernen, altså.

Dingsen ingen har sett ennå

OpenAI kjøpte io Products i mai 2025 for 6,5 milliarder dollar, selskapets største oppkjøp så langt. io ble grunnlagt av Jony Ive, mannen som formet iPhone-designet gjennom to tiår i Apple, og de 55 ansatte skal utvikle OpenAIs første fysiske produkt: En lommestor, skjermløs dings som skal oppfatte omgivelsene sine.

Apple mener produktet kan bli en direkte konkurrent til iPhone. Der ligger nok kjernen i hele saken.

Snuoperasjonen er brå. I 2024 inngikk de to selskapene et høyprofilert samarbeid der ChatGPT ble bakt inn i iPhone-operativsystemet, og Apple har siden lent seg på ekstern AI mens de har slitt med å få sin egen assistent på plass. Under WWDC i juni viste Tim Cook frem en fornyet Siri, i det som ble hans siste opptreden som toppsjef.

OpenAI avviser

OpenAI svarte 14. juli at selskapet ikke kjenner til noe belegg for påstandene. «We have no interest in other companies' trade secrets», heter det i uttalelsen, som fortsetter: «We remain focused on building innovative technology that empowers people everywhere.» Selskapet omtaler ansettelsene av tidligere Apple-folk som helt normal bevegelse i arbeidsmarkedet.

Apple krever erstatning og midlertidig forføyning, og skriver at bevisførselen vil vise at omfanget er «many times greater» enn det søksmålet beskriver. Det har uansett vært en travel måned for OpenAIs juridiske avdeling, som også måtte rydde opp etter modellen som «rømte».