Drapsofferet tilga gjerningsmannen i en AI-video. Nå er straffen opphevet

Gabriel Paul Horcasitas (55) fikk ti og et halvt års fengsel, mer enn aktor hadde bedt om. 30. september opphevet ankedomstolen i Arizona straffen, fordi dommeren aldri skulle ha sett AI-videoen av offeret.

Selve dommen står fast. Horcasitas er fortsatt skyldig i uaktsomt drap, men straffen må utmåles på nytt.

Skutt på rødt lys

Det begynte i et lyskryss i Chandler i Arizona i november 2021. Horcasitas tutet gjentatte ganger på bilen foran seg. Føreren, hærveteranen Christopher Pelkey (37), gikk ut og mot ham. Pelkey var ubevæpnet, men Horcasitas skjøt.

I retten påberopte Horcasitas seg nødverge. Øyenvitner forklarte imidlertid at Pelkey ikke var kommet lenger enn til sin egen bil da han ble skutt.

Da straffen skulle utmåles i mai 2025, ba familien om lovens strengeste straff. Søsteren Stacey Wales samlet uttalelser fra slekt og venner, men slet med sin egen. Hun endte med å spørre seg hva broren ville ha sagt.

Søsteren skrev manuset

Mannen hennes og en venn bygget en digital utgave av Pelkey av et bilde og et videoklipp. AI-videoen ble vist som det siste innlegget fra de etterlatte. Skikkelsen på skjermen sa selv at den var laget med AI.

«To Gabriel Horcasitas, the man who shot me, it is a shame we encountered each other that day in those circumstances», sa den. «In another life, we probably could have been friends.»

«I loved that AI. Thank you for that», sa dommer Todd Lang. Han oppfattet tilgivelsen som ekte, og mente den «reflects the character I heard about today».

Men tilgivelsen ga ikke mildere straff. Videoen talte ikke gjerningsmannens sak. Den viste dommeren hvem han hadde tatt livet av. Lang ga Horcasitas ti og et halvt år, det meste han kunne gi i saken. Aktor hadde bedt om ni år, forsvareren om syv.

Derfor ble straffen opphevet

Forsvareren protesterte ikke da videoen ble vist. Innvendingen kom i anken: AI-videoen hadde en autoritet og en ekthet den ikke hadde dekning for.

De tre ankedommerne var enstemmige. Et fotografi eller et opptak viser noe som er skjedd. Det gjorde ikke denne videoen. Retten skriver at den viste offeret og tankene hans «created from the imaginings of the victim's sister».

Sier en søster at broren ville ha tilgitt, hører dommeren en søster. Sier broren det selv, med eget ansikt og egen stemme, blir avstanden borte. Slik begrunner retten det. Den mener AI-videoen «clearly impacted the sentencing judge», og at den ikke var pålitelig. Hvor mye den veide i utmålingen, går ikke frem. Men ifølge retten er det «no question it played a role».

Ekte opptak av Pelkey var det ingenting i veien med, skriver retten. Wales har sagt at hun vil lese manuset selv når straffen skal utmåles på nytt. Datoen er ikke satt.

Wales angrer ikke. Broren fikk aldri snakke selv, fordi han ble «permanently silenced», sier hun til ABC News. Hos nyhetsbyrået AP spør hun hvor offerets rettigheter er blitt av, når den dømte har vern på alle kanter.

Som hentet fra Black Mirror

I Black Mirror-episoden «Be Right Back» fra 2013 mister Martha kjæresten Ash i en bilulykke. En tjeneste bygger ham opp igjen av alt han har skrevet på nett, først som tekst, så som stemme og til slutt som kropp.

I Black Mirror snakker kopien med Ashs egne ord. I dette tilfellet er det søsteren som har lagt ord i munnen på den avdøde. Hun ønsket seg lovens strengeste straff, og skrev en bror som tilga. Om det var smart, eller bare tilfeldig vet vi ikke.

I Black Mirror ender kopien av den døde til slutt på loftet. Den sier aldri imot, og blir derfor uutholdelig for Martha. Hvordan det skal bli, å ha de døde rundt oss som AI-avatarer, hologrammer og kopier vil de som lever få se.

Virkeligheten er alltid villere enn fiksjonen.