Starship skal i bane for første gang. Følg oppskytningen her

Den amerikanske luftfartsmyndigheten FAA ga oppskytningstillatelsen lørdag. Vinduet er på 75 minutter og åpner klokken 14.15 mandag norsk tid, fra rampe 2 på Starbase i Texas.

De tretten foregående flyvningene fulgte en bue som var bevisst lagt lavere enn banehastighet. Gikk noe galt, kom skipet ned av seg selv. Denne gangen skal Starship tenne motorene igjen etter at de er slått av, og det blir forhåpentligvis det som tar den fra bue til bane.

Seks runder på ti timer

Planen er omtrent seks runder rundt jorden i cirka 275 kilometers høyde, og hele flyvningen skal vare i underkant av ti timer. Deretter tenner SpaceX én Raptor-motor for å bremse skipet ut av bane, før det kommer inn i atmosfæren og lander kontrollert i Stillehavet vest for Chile.

Verken boosteren eller skipet skal berges. SpaceX har fanget boostere med tårnet før, men denne gangen er ikke det en del av oppdraget.

Satellittene er poenget

Lasten er 26 tredjegenerasjons Starlink-satellitter. SpaceX har 11 135 Starlink-satellitter i bane ifølge sporingstjenesten KeepTrack, men alle er av eldre generasjoner. Ingen V3 har vært i drift før, for de er bygget for å skytes opp med Starship.

De skyves ut sidelengs gjennom en luke, én etter én, i et system SpaceX selv kaller Pez-dispenseren. Mekanismen ble testet i fjor, da Starship skjøv ut åtte modeller med samme størrelse og vekt som de ekte satellittene.

Hver V3-satellitt har 1 Tbps nedlastingskapasitet og 160 Gbps opplastingskapasitet. På denne ene oppskytningen legger SpaceX altså 26 Tbps til nettverket.

Tallet er grunnen til at flyvningen betyr noe utover rekordbøkene. Starlink har norske kunder i hytter, båter og bygder uten fiber, og kapasiteten i konstellasjonen er det som avgjør hva man får ut av abonnementet når naboen kobler seg på samme celle.

Se oppskytningen

Everyday Astronaut sender direkte i 4K, med nedtelling og kommentar underveis.

SpaceX sender selv fra spacex.com og på X rundt en halvtime før oppskytning. Spaceflight Now følger nedtellingen minutt for minutt.

Det store bildet

Starship er raketten hele Mars-planen hviler på, og planen forutsetter at skipet kan fylles med drivstoff i bane. Det krever at et Starship først kommer seg dit, holder seg der og gjør noe nyttig mens det er der. Alle tre delene prøves ut på én gang idag.

Går det som det skal, slutter Starship å være et testprogram og blir en rakett i arbeid. Går det ikke, har SpaceX to reservedatoer denne uken og en historikk som viser at de sjelden bruker lang tid på å prøve igjen.